Über den Verlag
Bildung für alle!
Joseph Meyers Leitidee musste den Verlag fast zwangsläufig
auch zur Lexikonarbeit bringen. Ein Lexikon herauszubringen war in dieser
Zeit keine originelle Idee mehr, im Gegenteil, Joseph Meyer wusste,
dass er gegen eine starke Konkurrenz antreten musste: Seit 1808 gab
es das Konversationslexikon von Brockhaus, das 1837 bereits in achter
Auflage vorlag, ab 1818 erschien die von Ersch und Gruber herausgegebene
Allgemeine Encyclopädie der Wissenschaften und Künste
(167 Bände bis 1889) und von 1824 bis 1836 Pierers Encyclopädisches
Wörterbuch in 36 Bänden.
Doch Meyer sah eine Marktlücke, denn der Brockhaus
wandte sich seiner Meinung nach nur an einen bestimmten Teil des Publikums,
die Gebildeten; die hallesche Encyclopädie erschien ihm
zu teuer für den Privatmann, und den Pierer hielt er für
skizzenhaft und veraltet, besonders in den technischen Artikeln. Joseph
Meyer wollte die goldene Mitte treffen; er plante ein universales Nachschlagewerk
nicht nur für das »große Publikum«, sondern auch
für die »Gelehrten vom Fach« sowie für die »Praktiker«,
die Beamten, Kaufleute und Techniker.
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Mit insgesamt 52 Bänden ist »Das
Große Conversations-Lexikon für die gebildeten Stände«
(1839–1855) das größte deutsche Lexikon des 19. Jahrhunderts |
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